تحقیقات انجام شده در چهار قاره نشان می‌دهد که آلودگی هوای بیرون با تغییراتی در مغز کودکان مرتبط است
تحقیقات انجام شده در چهار قاره نشان می‌دهد که آلودگی هوای بیرون با تغییراتی در مغز کودکان مرتبط است
آلودگی هوای بیرونی ناشی از نیروگاه‌ها، آتش‌سوزی‌ها و خودروها همچنان به آسیب زدن به سلامت انسان، حیوانات و محیط‌زیست در سراسر جهان ادامه می‌دهد. تحقیقات جدید نشان می‌دهند که حتی سطوح پایین‌تر از آلودگی هوا، که زیر استانداردهای دولتی کیفیت هوا هستند، نیز با تغییراتی در مغز کودکان ارتباط دارد.
تیمی تحقیقاتی از دانشگاه کالیفرنیا، دیویس، با بررسی سیستماتیک ۴۰ مطالعه تجربی به این نتیجه رسیده است که اکثر این مطالعات نشان داده‌اند که آلودگی هوای بیرونی با تفاوت‌هایی در ساختار مغزی کودکان همراه است. این تفاوت‌ها شامل تغییرات در حجم ماده سفید مغز که با عملکرد شناختی و یادگیری ارتباط دارد، همچنین تغییرات در اتصالات بین بخش‌های مختلف مغز و حتی بروز نشانگرهای اولیه بیماری آلزایمر می‌شود.
مطالعه‌ای با عنوان “پاک‌سازی هوا: مرور سیستماتیک مطالعات درباره آلودگی هوا و نتایج مغزی کودکان برای تشویق به تغییرات سیاستی” که این ماه در مجله علوم شناختی توسعه‌ای منتشر شده است، به این موضوع پرداخته است. این تحقیق اهمیت تأثیرات زیست‌محیطی بر مغز کودکان را به وضوح بیان می‌کند و نشان می‌دهد که چگونه تغییرات محیطی می‌توانند بر سلامت روانی و جسمی نسل‌های آینده اثر بگذارند.
کاملیا هوستینار، استاد روان‌شناسی و نویسنده مسئول این مطالعه، می‌گوید: “ما در حال مشاهده تفاوت‌های قابل‌توجهی در نتایج مغزی بین کودکانی هستیم که در معرض سطوح بالاتر آلودگی هوا قرار دارند در مقایسه با کودکانی که در معرض سطوح پایین‌تر از آلودگی هستند.” این یافته‌ها نشان‌دهنده اهمیت ویژه‌ای است که به میزان و نوع آلودگی‌ای که کودکان در معرض آن قرار دارند، باید داده شود.
آسیب‌پذیری کودکان در برابر آلودگی هوا
کودکان و نوجوانان به دلیل اینکه مغز و بدنشان هنوز در حال رشد و تکامل است، بسیار بیشتر از بزرگسالان به اثرات مضر آلودگی هوا حساس هستند. آن‌ها اغلب زمان بیشتری را در فضای باز می‌گذرانند و به نسبت وزن بدنشان، آلاینده‌های بیشتری را جذب می‌کنند. این عوامل باعث می‌شود که کودکان به طور ویژه‌ای در معرض خطر قرار بگیرند و اثرات منفی آلودگی هوا در آن‌ها بیشتر به چشم بخورد.
آلودگی هوای بیرونی و تأثیر آن بر رشد مغز
این مطالعه، ۴۰ تحقیق منتشر شده و بررسی شده توسط همتایان را که همگی شامل اندازه‌گیری‌های آلودگی هوای بیرونی و نتایج مغزی کودکان در سنین مختلف بودند، بررسی کرد. این مطالعات کودکان از نوزادی تا ۱۸ سالگی را شامل می‌شدند. بیشتر این مطالعات از کشورهای آمریکا، مکزیک و اروپا بودند و یک مورد از آسیا و استرالیا انجام شده است.
روش‌های مختلفی برای اندازه‌گیری این تفاوت‌ها در مطالعات مختلف به کار رفته بود. برخی از آن‌ها از فناوری‌های پیشرفته تصویربرداری مغزی مانند تصویربرداری تشدید مغناطیسی (MRI) استفاده کرده بودند. دیگر مطالعات به بررسی تغییرات در ترکیبات شیمیایی مؤثر در عملکرد مغز و سلامت عمومی آن پرداخته بودند. همچنین، برخی از مطالعات به دنبال یافتن تومورهای مغزی یا بررسی سیستم عصبی مرکزی در کودکان بودند.
تحقیقات انجام شده در مکزیکو سیتی که کودکان ساکن در مناطق با سطوح بالاتر و پایین‌تر آلودگی را مقایسه کرده بودند، تفاوت‌های قابل توجهی در ساختار مغزی آن‌ها نشان دادند.
منابع آلودگی هوای بیرونی
آلودگی هوای بیرونی از منابع متعددی ناشی می‌شود، از جمله نیروگاه‌های زغال‌سنگ‌سوز، آتش‌سوزی‌های جنگلی و بسیاری دیگر از منابع آلاینده که نزدیک به محل زندگی انسان‌ها قرار دارند. این بررسی سیستماتیک منحصر به فرد است زیرا بیشتر مطالعات گذشته بیشتر بر تأثیرات آلودگی هوا بر بزرگسالان یا حیوانات متمرکز بوده‌اند، در حالی که این مطالعه به طور خاص به اثرات آلودگی هوا بر کودکان پرداخته است.
جوناس شوارتز، یکی از نویسندگان این تحقیق و استاد بوم‌شناسی انسانی، تأکید کرد: “یافته‌های مربوط به بزرگسالان به‌سادگی نمی‌توانند به کودکان تعمیم داده شوند. باید به دوران‌های مختلف رشد کودک توجه بیشتری کنیم، زیرا این دوران‌ها ممکن است نقش مهمی در نحوه تأثیر آلودگی هوا بر نتایج مغزی داشته باشند.”
حمایت از کودکان و کاهش خطرات
این مرور سیستماتیک پیشنهاداتی برای کاهش آسیب‌های ناشی از آلودگی هوا به والدین و سیاست‌گذاران ارائه می‌دهد. از جمله راهکارهای پیشنهاد شده، می‌توان به نصب فیلترهای هوا در خانه‌ها و مدارس واقع در نزدیکی بزرگراه‌ها اشاره کرد. به گفته هوستینار، استفاده از تصفیه‌کننده‌های هوا می‌تواند به طور قابل توجهی مؤثر باشد.
علاوه بر این، محققان توصیه می‌کنند که در مطالعاتی که به بررسی سلامت مغز یا دیگر نتایج سلامت انسان‌ها می‌پردازند، به سادگی می‌توان از معیارهای آلودگی هوا استفاده کرد. این مطالعات می‌توانند از روش‌هایی مانند ثبت آدرس‌های دقیق محل زندگی افراد استفاده کنند تا اثرات آلودگی هوا بر نتایج سلامت بهتر مشخص شود.
به گفته آنتونی وکسلر، استاد دانشگاه کالیفرنیا و مدیر مرکز تحقیقات کیفیت هوا در این دانشگاه: “بسیاری از محققان حوزه رشد مغز، از جمله تحقیقاتی که به آلزایمر و اوتیسم می‌پردازند، مدت‌ها تأثیر عوامل محیطی مانند آلودگی هوا را نادیده می‌گرفتند و بیشتر بر عوامل ژنتیکی تمرکز می‌کردند. اما امروزه، به دلیل این حجم از تحقیقات، این نگرش تغییر کرده است.”
راهکارهای آینده
این پژوهش‌ها به‌طور خاص نشان می‌دهند که چطور می‌توان با اقدامات مناسب، از آسیب‌های ناشی از آلودگی هوا بر کودکان جلوگیری کرد. همکاری بین دولت‌ها، والدین و محققان می‌تواند نقش مهمی در کاهش این اثرات مخرب و ایجاد محیط‌های سالم‌تر برای رشد کودکان ایفا کند.
دیدگاهتان را بنویسید